La menstruación es un proceso fisiológico que acompaña a niñas, adolescentes, mujeres y personas menstruantes durante un promedio de 40 años, desde la menarquia o primera menstruación hasta la menopausia o última menstruación, con periodos de ausencia, en casos de embarazo, durante la lactancia materna y/o si se usan algunos métodos anticonceptivos hormonales que producen amenorrea o ausencia de menstruación. Este es un proceso completamente natural y es fundamental que se comprenda y se acepte en lugar de ser estigmatizado o ignorado. La falta de acceso a recursos y a instalaciones sanitarias seguras para la gestión menstrual puede tener graves consecuencias en la salud y el bienestar de las personas menstruantes, así como en su capacidad para participar plenamente en la sociedad. 

¿Qué es la gestión menstrual o Salud e Higiene Menstrual? 

Esta se refiere al uso de elementos básicos relacionados con el ciclo menstrual, como materiales limpios de contención menstrual por parte de mujeres, adolescentes y hombres trans, para absorber o recoger la sangre menstrual, que se pueden cambiar en privado tantas veces como sea necesario durante la menstruación, usando jabón y agua para lavar el cuerpo según sea necesario, y teniendo acceso a instalaciones para desechar los materiales usados de manejo menstrual. Esta definición también comprende a cómo manejar la menstruación con dignidad y sin molestias o miedo. El no acceso a estos elementos básicos de higiene, decantan en “pobreza menstrual” o “pobreza del periodo”. Es decir, gestionar la menstruación no solamente implica poder comprar productos de contención del flujo, sino que además tener acceso a la información y a

Si bien no existe un ciclo menstrual normal, existen ciertos criterios claves sobre los patrones de sangrado, establecidos el 2005 por la Federación Internacional de Ginecología y Obstetricia, que se han ido actualizando con los años. 

La autonomía en Salud Menstrual es muy importante para vivir la menstruación de manera adecuada, ya que contribuyen directamente con el bienestar físico, mental y social de las niñas, adolescentes, mujeres y personas menstruantes. Para gestionar la propia salud menstrual se deben conocer opciones para saber elegir, distinguir, priorizar y ponerlas en práctica, libres de violencia o coacción. 

Para promover la salud del ciclo menstrual, algunas recomendaciones de estilo de vida a continuación:  

• Adecuado tiempo de sueño: la falta de sueño está vinculada a alteraciones en la producción de hormonas. Para que lo anterior no ocurra, el tiempo de sueño recomendado para personas menstruantes de 6 a 12 años es de 9 a 12 horas, y para adolescentes entre 13 a 18 años de 8 a 10 horas hrs. Y en el caso de las personas menstruantes adultas el tiempo de sueño recomendado es de 8 hrs.  
• Salud psicoemocional: los cambios en el estado de ánimo a lo largo del ciclo menstrual son normales, siempre y cuando no interfieran con las actividades cotidianas, si estas interfieren con la calidad de vida se debe consultar con una o un profesional del área de la salud.  
• Actividad física: síntomas premenstruales físicos y emocionales tales como la depresión, irritabilidad, dolor de cabeza e inflamación en las mamas y el dolor menstrual pueden mejorar al realizar ejercicio aeróbico al menos tres veces a la semana durante sesenta minutos. No obstante, hay que considerar que el exceso de ejercicio podría tener un impacto negativo en la salud hormonal, causar anovulación y amenorrea (usencia de períodos menstruales).  
• Alimentación: Consumir macronutrientes y micronutrientes adecuados es importante para una producción hormonal adecuada, y una alimentación pobre o deficiente puede provocar desequilibrios hormonales. La relación psicoemocional con los alimentos también debe estimarse, incluyendo la influencia de la cultura de las dietas y los estereotipos en la salud alimentaria y el bienestar mental. 
• Fármacos: diversos fármacos pueden alterar el ciclo menstrual. Algunos más comúnmente usados son antiinflamatorios no esteroideos (AINE), antipsicóticos, antidepresivos, antihipertensivos, diuréticos y antiacneicos. Es responsabilidad del profesional que indica el medicamento informar a la mujer sobre estos posibles efectos secundarios. 
• Tabaquismo: está asociado con problemas de infertilidad, ciclos menstruales frecuentes, anovulación y fases lúteas deficientes. Además de incrementar el riesgo de menopausias prematura.  

Una de las causas más comunes de dolor pélvico en las mujeres es el dolor menstrual o dismenorrea primaria (dolor durante el ciclo menstrual en ausencia de una causa identificable). Algunas recomendaciones para el acompañamiento y abordaje son: 

• Ejercicio: Es una intervención efectiva que ha mostrado efectos duraderos. El ejercicio periódico de baja intensidad como: yoga, tai chi, pilates y estiramiento han mostrado mayor beneficio.  
• Calor local: bolsas de calor, compresas, guateros o cojines de semillas posicionadas en la parte inferior del abdomen o a nivel lumbar son herramientas efectivas para una reducción rápida del dolor a corto plazo.  
• Alimentación: Es una de las intervenciones más recomendada para dolor menstrual. Se recomienda aumentar el consumo de: fibra (frutas y verduras), minerales como el magnesio presente en hojas verde oscuro, almendras y palta, Vitaminas del complejo B, sobre todo B1 y B6, Ácidos grasos omega 3.  
• Suplementación: Son una opción alternativa o complementaria a los fármacos tradicionales: Vitaminas del complejo B, Magnesio y Omega 3, pero deben ser indicados por un profesional. Otras estrategias recomendadas son la acupuntura, la estimulación nerviosa transcutánea (TENS) y medicina basada en plantas (actualmente en Chile hay 103 plantas para uso medicinal reconocidas) (Escuela La Tribu 2022).  

El ciclo menstrual causa cambios hormonales que pueden afectar el estado de ánimo, energía, apetito, deseo sexual y patrón de sueño de las personas menstruantes. Estos conforman un conjunto de síntomas y signos físicos, psicológicos, cognitivos y del comportamiento que empiezan una o dos semanas antes del comienzo de la menstruación y desaparecen con esta. Estos cambios son normales cuando no generan malestar significativo, pero cuando interfieren con la calidad de vida se le conoce como síndrome premenstrual. En casos severos, puede ser un trastorno depresivo llamado Trastorno Disfórico Premenstrual, que requiere atención médica especializada. Los síntomas emocionales incluyen tristeza, fragilidad afectiva, irritabilidad, ansiedad, fatiga, apatía, pensamientos negativos, disminución de la concentración y sensación de agobio.  

Algunas recomendaciones para el abordaje del Síndrome Premenstrual son:  

• Psi coeducación sobre cambios psicoemocionales en fase premenstrual.  
• Promover alimentación, descanso y actividad física adecuadas.  
• Realizar frecuentemente técnicas de autogestión emocional, como aquellas basadas en meditación guiada, respiración, relajación muscular progresiva, etc.  
• Realizar la práctica de escritura terapéutica. Incorporarla en la rutina, como forma de autorregulación emocional o desahogo de emociones difíciles  
• Caminar con pies descalzos sobre superficie natural, ducha o baño con agua tibia o fría, jardinería, en momentos de mayor malestar emocional. 
• Llevar un “Diario de emociones” para monitorear estados de ánimo durante el ciclo y fase premenstrual (evitar si los síntomas de ansiedad o preocupación son predominantes).