¿Qué es el VIH y las ITS o Infecciones de Transmisión Sexual?

El Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH), corresponde a una ITS o infección de Transmisión Sexual que ataca al sistema inmunológico, dificultando la defensa natural del cuerpo frente a algunas infecciones, enfermedades y cáncer.

Las Infecciones de Transmisión Sexual (ITS) se refieren a un conjunto de enfermedades diferentes, dentro de las cuales se incluye el VIH. Estas infecciones se caracterizan porque son transmisibles de una persona a otra a través del contacto sexual vaginal, anal u oral, sin protección o preservativo. Se pueden transmitir a través de fluidos, el contacto con ciertas lesiones o a través de la sangre. Algunas ITS, como la Clamidia, Gonorrea y VIH pueden transmitirse de una madre a su hija o hijo durante la gestación o el parto.

Existen varios tipos de ITS, las más comunes son: Clamidiasis, Gonorrea, Sífilis y Tricomoniasis. El VIH es una ITS menos frecuente que las anteriores, pero es importante conocerla porque ataca a todo el sistema inmunológico de la persona de manera crónica, dificultando la defensa natural del cuerpo frente a otras infecciones o enfermedades y su tratamiento es de por vida (sin tratamiento puede destruir gradualmente el sistema inmunitario y evolucionar al SIDA o Síndrome de inmunodeficiencia adquirida).

La mayoría de los casos de ITS son asintomáticas o tienen una sintomatología leve que dificulta el diagnóstico. Además, los síntomas que generan varían entre hombres y mujeres. 

• Las mujeres pueden presentar un flujo anormal en la vagina (puede ser con o sin olor), verrugas, llagas, ronchas o ampollas cerca a los órganos sexuales, ano o boca, presentar dolor en la zona de la pelvis, en el área entre el ombligo y los órganos sexuales, irritación o picor cerca de la vagina, ardor al orinar o defecar, sangrado por la vagina sin tratarse de la menstruación o sangrado durante o después de la relación sexual, dolor en la vagina durante relaciones sexuales.
• En los hombres los síntomas y signos suelen ser secreción por la uretra, llagas, ronchas, ampollas cerca de los órganos sexuales o ano o boca, dolor en los testículos, inflamación o dolor alrededor de los órganos sexuales, picor en el pene, ardor o dolor al defecar.

En el caso del VIH los síntomas también pueden ser leves y en algunos casos no ser notorios, es por eso que se recomienda siempre realizar exámenes periódicos de prevención. Algunos síntomas de VIH son: fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular y articular, erupción, dolor de garganta, llagas en la boca, ganglios inflamados, principalmente en el cuello, diarrea, pérdida de peso, fatiga, herpes, sudores y tos.

• Examinarse regularmente (cada 6 meses).
• Acudir a un especialista cuando se sienta dolor, picazón o se vea o sienta los genitales o secreciones distintas.
• Hablar sinceramente y con confianza sobre estos temas con las personas con las que se involucra sexualmente.
• Informarse a través de medios oficiales, como por ejemplo el Ministerio de Salud y así mantener una educación sexual adecuada.
• Usar preservativos de vagina y pene correctamente para cualquier contacto sexual, anal, vaginal y oral, como parte primordial del autocuidado y cuidado para las personas con las que se involucra sexualmente.
• Utilizar barreras de protección como barreras de látex y condones de dedos para prácticas sexuales y entre personas con vulva.
• No compartir ni usar jeringas durante el consumo de drogas intravenosas.
• En cuanto a la transmisión de madre a hija o hijo, también llamada vía vertical, es muy importante para las madres embarazadas acudir a los controles de embarazo, ya que la prevención de la transmisión de la sífilis al hijo o hija se hace a través de la detección de sífilis y un tratamiento oportuno.

IMPORTANTE: A nivel internacional, como forma se prevención de las ITS, incluyendo el VIH, se aconseja “la estrategia de prevención combinada”, la cual se refiere a la interconexión entre medidas de comportamiento, medidas biomédicas y medidas culturales, con un enfoque de derechos humanos, lo que incluye actividades de educación, información, comunicación, reformas legislativas y educación sexual integral, uso de condones de pene y vagina, profilaxis previa a la exposición, medicamento para personas que aún no tienen VIH, pero están en un mayor riesgo de contraerlo (PrEP) y profilaxis post-exposición, medicamento para personas que posiblemente hayan estado expuestas al VIH, es solo para situaciones de emergencia (PEP), estrategias de disminución de daño, diagnóstico y tratamiento de las ITS, etc.